Livro antigo e século XIX

Ao falarmos de livro antigo referimo-nos aos livros editados entre os anos de 1500 e 1800. Esta data de 1800 não é fixa uma vez que várias bibliotecas consideram ainda como livro antigo edições até 1830. Existem, porém, livros impressos antes de 1500 que são designados incunábulos.

A SCML é uma instituição com 522 anos, fundada em 1498. Naturalmente possui um vasto património cultural que inclui uma importante coleção bibliográfica reunida desde a sua fundação até ao presente. Esta coleção é proveniente de quatro fundos: Misericórdia de Lisboa, Companhia de Jesus, Convento de São Pedro de Alcântara e Livraria do Palácio do Marquês de Alegrete, num total de cerca de 3000 exemplares. Objeto de estudo, catalogada e conservada pelo Arquivo Histórico, está disponível para consulta local, na Sala de Leitura da Biblioteca e do Arquivo Histórico da SCML.

Aqui perto, numa relação de vizinhança, temos a Biblioteca da Academia das Ciências de Lisboa: http://www.acad-ciencias.pt/academia/a-biblioteca. Salientamos a coleção situada no Salão Nobre, que foi constituída como Livraria do Convento franciscano de Jesus. Reúne uma coleção com cerca de 30 000 livros. Incorpora diversas obras que pertenceram a Frei Manuel do Cenáculo. O seu catálogo está disponível na Porbase, catálogo coletivo nacional: http://porbase.bnportugal.gov.pt/ onde podemos também encontrar várias bibliotecas universitárias com importantes coleções de livro antigo, como por exemplo, a Biblioteca João Paulo II da Universidade Católica de Lisboa: http://www2.ucp.pt/site/custom/template/ucptpl_srvhome.asp?sspageid=2964&lang=1

Incontornável neste assunto é a Biblioteca Joanina, da Universidade de Coimbra. Mandada construir por D. João V, entre 1717 e 1728, só recebeu os primeiros livros em 1750. Conta com 57 000 volumes distribuídos por três pisos num edifício que é uma obra-prima do Barroco: http://visituc.uc.pt/biblioteca/.

Num tempo em que a edição literária era rara as livrarias pertenciam na sua maioria às ordens religiosas e à nobreza, o estudo destas coleções que chegaram aos nossos dias são um maravilhoso mergulho na cultura desse tempo passado, através das quais tomamos contacto com o conhecimento da época, nas suas várias áreas, na maneira como era sistematizado, na forma como a ciência e o pensamento evoluíam. Ao estudar uma destas coleções verificamos que as edições, tanto nacionais como estrangeiras, existem nas Bibliotecas Nacionais Europeias e também na Biblioteca do Congresso, nos EUA, entre outras.

Para além deste fundo antigo constituído por obras que vão desde o séc. XV ao séc. XVIII, a SCML possui também uma coleção literária do séc. XIX com cerca de 1000 títulos. Objeto de observação recente por parte da Biblioteca da SCML, verificamos o que estas edições transportaram do século XVIII, bem como a forma como se modernizaram quer nos aspetos formais da edição quer nos conteúdos que espelham agora o conhecimento e as preocupações deste século.

Com a extinção das ordens religiosas em 1834 as bibliotecas pertencentes a estas instituições passaram, na sua maioria, para o Estado. As edições do séc. XIX destinavam-se agora a um público mais alargado. Se até aí quem possuía livros eram o clero, as universidades e a nobreza, no novo século também a burguesia esclarecida e com poder económico tem acesso aos livros e à leitura. A literatura tem um grande crescimento. É neste século que a literatura de viagem ganha uma relevância que até à data não existia.

A Biblioteca de São Lázaro, em Lisboa, criada em 1883 e pertencente agora à Rede de Bibliotecas Municipais desta cidade, alberga a coleção “ Memórias de outra infância” composta por 8 000 volumes: http://blx.cm-lisboa.pt/pesquisa/pesquisacat.php

Numa breve abordagem ao universo do Livro Antigo, estes são alguns exemplos muito expressivos, interessantes e acessíveis com os quais nos podemos deleitar neste fantástico universo literário.

Susana Gago Vassalo e Silva, Biblioteca da SCML